El torneo de fútbol sala Baller League ya no retransmitirá sus partidos en Sky Sports.
La edición británica de la competición, que se lanzó en marzo de 2025, cuenta con entrenadores estrella, entre ellos la futbolista inglesa Chloe Kelly y los YouTubers KSI y Angry Ginge.
La liga seguirá retransmitiendo los partidos en Twitch, YouTube y TikTok, pero BBC Newsbeat ha confirmado que su contrato con la cadena no ha sido renovado, tal como informó inicialmente The Guardian .
En un comunicado, el director ejecutivo de Baller League, Felix Starck, afirmó que Sky Sports «siempre se ha considerado un complemento de nuestra estrategia, no el centro de la misma».
Starck rechazó cualquier insinuación de que Sky hubiera «cancelado» el evento.
«No dependemos de una emisora tradicional para que nos traiga audiencia; llegamos a nuestra audiencia directamente», dijo en un comunicado.
Starck afirmó además que más del 90% de la audiencia de Baller League ve los partidos en línea, y que las cifras de audiencia habían aumentado en dos tercios «de una temporada a otra».
La segunda temporada de Baller League UK atrajo un total de aproximadamente 9,1 millones de retransmisiones en directo en YouTube, mientras que su tercera temporada, la más reciente, alcanzó los 12 millones.
Esto representa un aumento de aproximadamente el 32% en una plataforma, pero no tiene en cuenta las cifras de visualización en directo en TikTok o Twitch, que no están fácilmente disponibles.
Aunque Sky es la mayor emisora deportiva del Reino Unido, el jefe de la Baller League, Starck, dijo que «la audiencia para la que estamos diseñados no es la audiencia a la que ellos llegan».
PA MediaBaller League, lanzada por primera vez en Alemania, reúne a exprofesionales, creadores y jugadores emergentes en partidos de 30 minutos con variaciones en las reglas tradicionales del fútbol.
Anteriormente, Starck declaró a BBC Sport que ese formato era más popular entre los jóvenes de 16 a 28 años que la Premier League, aunque resulta difícil verificar dicha afirmación.
El director ejecutivo también ha señalado el menor coste de las entradas y la posibilidad de ver los partidos sin una suscripción de pago como puntos a favor de la marca.
Sky Sports declinó hacer comentarios, pero Newsbeat entiende que estaba satisfecha con las cifras de audiencia y la interacción en redes sociales de Baller League, y que la colaboración llegó a su fin de forma natural.
Freddie Rippingale, de 21 años, superfan de la Baller League, declaró a Newsbeat que está de acuerdo con la valoración de Starck y que cree que el torneo puede tener éxito sin Sky.
Él ve los vídeos en YouTube y dice que la mayoría de la gente que conoce hace lo mismo, o los ve en la plataforma de streaming Twitch.
Para visitar Rippingale, es necesario concertar una cita.
«El fútbol sala no recibe el reconocimiento que merece por lo rápido y bueno que es en realidad», afirma.
«Algunas personas no le dan el tiempo necesario para entender las reglas y familiarizarse con ellas.»
«Pero me encanta y no permitiré que nadie diga nada malo de ello.»
Aunque Rippingale cree que la falta de un acuerdo con Sky no perjudicará a Baller League, sí piensa que debe seguir trabajando y diversificándose para ganarse nuevos aficionados.
«Una liga femenina de baloncesto sería genial», dice. «Conozco a muchas jugadoras semiprofesionales que triunfarían allí».
«Chloe Kelly ya es una de las entrenadoras de Baller League. ¡Hay que involucrarla!»