Se cree que The Plough Inn es el pub más antiguo de Guernsey, que data de 1810, pero para su antiguo propietario, Chris Dean, el local significa mucho más que eso.
Su familia ha regentado el pub durante generaciones, desde la época de la ocupación nazi de la isla.
Aunque el histórico pub lleva un año cerrado y podría convertirse en una vivienda , Chris Dean guarda innumerables recuerdos relacionados con los vínculos de su familia con el Plough.
Ninguna historia resulta más intrigante que la de su abuelo, Harry St Clair Dean, quien regentaba un mercado negro en el pub durante el régimen nazi, acabó en una cárcel alemana y finalmente fue hallado muerto dentro del edificio 10 años después del final de la Segunda Guerra Mundial.
«Aunque mi abuelo falleció antes de que yo naciera, mi madre me contó muchas cosas sobre su vida», dijo Chris Dean.
«Por lo que he podido averiguar, creo que era un poco narrador de historias y un poco pícaro.»
Archivos de la islaLa doctora Gilly Carr, historiadora que documentó la vida de Harry St Clair Dean en el Archivo Frank Falla, dijo que vivió una vida interesante, aunque algunos detalles de la misma eran un tanto desordenados.
Ella dijo: «Harry St Clair Dean nació el 29 de diciembre de 1898 o 1889; escribió fechas diferentes en distintos documentos de registro.»
«Según su ficha de registro laboral, prestó servicio en el ejército durante la Primera Guerra Mundial, retirándose en 1919.»
Chris Dean dijo que su abuelo logró encontrar la manera de resistir a los nazis durante la Segunda Guerra Mundial.
«Mi abuelo tenía un mercado negro en el pub donde traficaba con artículos robados», dijo.
Harry St Clair Dean utilizaba un pasadizo secreto, ahora bloqueado, que conducía a la posada Plough Inn para contrabandear la mercancía.
Chris Dean añadió que su abuelo también tenía un aparato de radio, que estaba prohibido por las fuerzas de ocupación alemanas, para recibir noticias del Reino Unido.
Dijo que su abuelo también tenía una cámara, otro objeto que había sido prohibido por los alemanes.
Carr afirmó que Harry St Clair Dean tuvo problemas con las autoridades alemanas en varias ocasiones.
«En los archivos de Guernsey se conservan varios documentos que demuestran su presencia en los tribunales», dijo Carr.
Añadió que el 25 de febrero de 1944, las autoridades alemanas en Guernsey enviaron una carta al alguacil de la isla en la que se indicaba que «el año anterior se le había confiscado una cantidad de 12.000 RM (billetes y monedas)».
Chris Dean añadió que su abuelo fue llevado a juicio y que, al negarse a pagar una multa, fue encarcelado.
Harry St Clair Dean fue trasladado a Francia y posteriormente acabó en la prisión de Hamelín, en Alemania, donde «pasó el resto de la guerra».
Chris Dean dijo que su abuelo estuvo «prácticamente muerto de hambre» y que fue golpeado muy brutalmente.
«Pesaba unos 95 kilos cuando se fue de Guernsey y cuando regresó solo pesaba 45 kilos», dijo.
Carr añadió que a Harry St Clair Dean «le daban raciones escasas».
Ella dijo: «Él declaró ante un periodista que, por ser inglés, fue tratado brutalmente, golpeado, pateado y agredido por guardias alemanes».
Hacia el final de la Segunda Guerra Mundial, las tropas estadounidenses llegaron a la prisión y encontraron a Harry St Clair Dean en un estado «deplorable», según su nieto.
Chris Dean añadió: «Lo rehabilitaron y luego lo pusieron al mando del campo y de los prisioneros que había allí, hasta que lo llevaron de vuelta al Reino Unido y luego de vuelta a Guernsey».
Carr dijo que Harry St Clair Dean fue nombrado controlador, jefe de policía y secretario general de los prisioneros que aún permanecían en libertad.
«Fue capaz de organizar el suministro de alimentos y ropa para sus compañeros prisioneros», dijo ella.
Carr añadió que, al regresar a Guernsey en 1945, Harry St Clair Dean le comentó a un periodista que a los habitantes de Guernsey les resultaba difícil comprender lo desagradables que podían ser los nazis.
Una cita atribuida a Harry St Clair Dean decía: «Hay que vivirlo en carne propia para conocer el alcance y la minuciosidad de su brutalidad».
Chris Dean contó que su abuelo volvió a gestionar The Plough Inn y permaneció allí hasta su muerte en 1955.
«Los detalles que rodean su muerte son un tanto extraños», añadió.
«Tenía un camarero trabajando para él aquí en el Plough que se había ido a almorzar.»
«Cuando regresó, encontró a mi abuelo muerto al pie de la escalera.»
Chris Dean dijo que su familia y The Plough Inn tenían mucha historia en común.
Tras la muerte de Harry St Clair Dean, el padre, el tío y el primo de Chris Dean regentaron el pub antes de que él se hiciera cargo en 1989, permaneciendo allí hasta finales de la década de 1990.
«Todos estamos muy orgullosos de la historia del pub y del hecho de haber formado parte de ella durante tanto tiempo», dijo.