Se encargarán dos estudios independientes para evaluar si el Centro Nacional del Vidrio (NGC, por sus siglas en inglés) puede salvarse de la demolición.
El Ayuntamiento de Sunderland pagará alrededor de 25.000 libras esterlinas para comprobar si las instalaciones, ahora cerradas definitivamente, pueden ser demolidas sin que su propietario, la Universidad de Sunderland, obtenga previamente el permiso de obras.
La universidad afirmó que siguió cumpliendo las directrices establecidas antes de la demolición, y que el cierre se basó «íntegramente» en informes independientes sobre las reparaciones necesarias y la viabilidad financiera futura.
El líder del consejo, Chris Enyon, de Reform UK, dijo: «Mientras este edificio siga en pie, hay una posibilidad de salvarlo».
Dijo que los estudios ayudarían a fundamentar una directriz del Artículo 4 que, de implementarse, podría implicar la necesidad de obtener un permiso de construcción.
Carolyn Basing, del Save the National Glass Centre, dijo que acogía con satisfacción las encuestas y añadió que la autoridad local ahora estaba «invirtiendo en su futuro».
Mientras tanto, el Arts Council England, que aportó 5,9 millones de libras esterlinas de la financiación necesaria para crear el recinto en 1998, y otras 750.000 libras esterlinas para su renovación en 2012, confirmó a la BBC que se firmó un acuerdo de conservación para proteger el edificio en beneficio del público.
Sin embargo, ese acuerdo expiró en enero de 2023, el mismo mes en que la universidad anunció sus planes para cerrar el NGC.
‘No está a la venta’
El centro fue transferido a la universidad por el entonces ayuntamiento, gobernado por el Partido Laborista, en 2010.
El acuerdo implicaba una tarifa no revelada, que según los activistas era relativamente pequeña.
Al preguntársele por qué el ayuntamiento no puede negociar la recuperación del terreno, Eynon respondió que era evidente que el edificio «no estaba en venta».
Afirmó que el terreno nunca había estado a la venta, ni la universidad había ofrecido vender el NGC a la autoridad ni a ninguna otra parte.
BBC/Jim ScottEl concejal Brandon Feeley, líder adjunto del grupo laborista de Sunderland, afirmó que la universidad había «avergonzado a la ciudad» con su decisión de cerrar el centro.
«No creo que nadie previera la situación en la que nos encontramos en 2010.»
Según la gente que estaba presente en aquel momento, el edificio fue entregado de buena fe.
«La universidad lo apoyó mucho… pero ha caído en desuso.»
La Universidad de Sunderland declaró que, desde el cierre, «ninguna persona u organización» se ha puesto en contacto con ella «para venderles el edificio», ni han presentado un «plan viable para cubrir los importantes costes de funcionamiento y de capital».
Según la entidad, la decisión de cerrar se basó «íntegramente» en informes independientes sobre la estructura de la NGC y en la consideración de la capacidad de la universidad para hacer frente a sus «importantes obligaciones financieras».
La universidad afirmó que «continuará cumpliendo con todos los requisitos legales en relación con la demolición propuesta».