Según las últimas estadísticas, los graduados universitarios en Inglaterra abandonan sus estudios con una deuda estudiantil superior a las 47.500 libras esterlinas.
Las cifras del ejercicio económico 2025-26 sugieren que la cantidad que los prestatarios deben cuando cumplen los requisitos para empezar a pagar ha disminuido, en promedio, en comparación con el año anterior.
Muchos estudiantes que reciben sus calificaciones de nivel A y otros resultados de nivel 3 aún pueden tener dudas sobre si cursar una carrera universitaria. Entonces, ¿merece la pena?
¿Pueden los graduados seguir esperando ganar lo suficiente como para cubrir el coste de sus estudios?
¿Cuánto cuestan las tasas de matrícula en Inglaterra y Gales y por qué han subido?
En agosto del año pasado, el coste anual de una licenciatura en Inglaterra y Gales subió a 9.535 libras esterlinas al año . Está previsto que vuelva a subir a 9.790 libras esterlinas en 2026.
Los aumentos se produjeron después de que las universidades expresaran su creciente preocupación por las presiones financieras de los últimos años, señalando que las tasas de matrícula se habían mantenido congeladas en 9.250 libras esterlinas desde 2017.
Argumentaron que la inflación significaba que esas tasas valían menos en términos reales y que había habido menos estudiantes internacionales para ayudar a compensar el déficit financiero.
En octubre de 2025, el gobierno anunció que las tasas de matrícula universitaria en Inglaterra aumentarían cada año en consonancia con la inflación a partir de 2026.
Se prevé que aumenten cada año según un indicador de inflación denominado Índice de Precios al Consumidor menos los intereses de los pagos hipotecarios, o RPIx.
¿Cuánto cuestan las tasas universitarias en Irlanda del Norte y Escocia?
Las naciones del Reino Unido fijan sus propias tarifas.
En Irlanda del Norte , el coste máximo anual de una licenciatura es de 4.855 libras esterlinas para los estudiantes norirlandeses o de 9.535 libras esterlinas para los estudiantes del resto del Reino Unido. Estas cifras aumentarán a 4.985 y 9.790 libras esterlinas respectivamente en el curso académico 2026-27.
En Escocia , la matrícula universitaria es gratuita para la mayoría de los estudiantes escoceses y cuesta 9.535 libras esterlinas para los demás estudiantes del Reino Unido, cifra que aumentará a 9.790 libras esterlinas en el curso 2026-27.
¿Cómo funcionan los préstamos estudiantiles?
Los préstamos estudiantiles se componen de dos elementos :
- un préstamo para las cuotas de matrícula
- un préstamo de manutención para gastos de vivienda
La mayoría de las personas tienen derecho a la parte correspondiente a la matrícula , que equivale al coste anual de su curso.
Los préstamos para gastos de manutención están sujetos a una evaluación de recursos, por lo que la cantidad que puede solicitar depende de los ingresos de su familia y puede que no cubra sus gastos reales.
El préstamo máximo de manutención para estudiantes en Inglaterra también aumentará anualmente según la inflación a partir de 2026 .
Por ejemplo, el préstamo máximo de manutención para estudiantes de Inglaterra que viven fuera de Londres, lejos de sus padres, aumentará a 10.830 libras esterlinas para el curso 2026-27, frente a las 10.544 libras del año anterior.
Se le cobrarán intereses sobre el importe total del préstamo desde el día en que lo contrate, pero no tendrá que empezar a devolverlo hasta que sus ingresos anuales alcancen un determinado nivel.
Una vez que alcances ese nivel, realizarás un pago regular que cubrirá tanto tus tasas de matrícula como los préstamos para manutención.
Las normas de reembolso también varían en todo el Reino Unido. En Inglaterra, cambiaron en 2023, lo que significa que es probable que los estudiantes actuales y futuros tengan que devolver más dinero, durante un período de tiempo más prolongado, que aquellos que fueron a la universidad antes.
El experto en ahorro Martin Lewis afirmó que la ampliación del plazo de devolución aumentaría los costes en miles de euros para las personas con ingresos bajos y medios.
Según la Student Loans Company, los graduados en Inglaterra que debían empezar a devolver sus préstamos en abril de 2026 tenían una deuda media de 47.730 libras , cifra inferior a las 53.000 libras del año anterior.
Esto se debe en parte a que este fue el primer año en que los estudiantes que solicitaron préstamos del Plan 5, introducidos en Inglaterra en 2023, pudieron comenzar a reembolsarlos, y sus préstamos generan menos intereses que los préstamos anteriores del Plan 2.
Los prestatarios del Plan 5 representaron más del 10% del número total de prestatarios en el ejercicio financiero 2025-26.
¿Cuánto cuesta el alojamiento para estudiantes en el Reino Unido?
Los alquileres para estudiantes han aumentado considerablemente en los últimos años, al igual que otros gastos de manutención.
Según el Instituto de Políticas de Educación Superior (Hepi), el coste semanal medio para un estudiante de primer año en el curso 2023-24 fue de 260 libras sin incluir el alquiler, o de 418 libras con el alquiler incluido.
El alquiler medio anual en 10 ciudades universitarias , excluyendo Londres y Edimburgo, aumentó de 6.520 libras esterlinas en 2021-22 a 7.475 libras esterlinas en 2023-24.
Según cifras independientes para Londres , el alquiler medio de las residencias estudiantiles construidas específicamente para este fin en la capital fue de 13.595 libras esterlinas en el periodo 2024-25.
Hepi afirmó el año pasado que los estudiantes necesitaban 61.000 libras esterlinas durante los tres años de una carrera universitaria para alcanzar un nivel de vida socialmente aceptable, sin incluir la matrícula. En Londres, esa cifra asciende a 77.000 libras esterlinas.
La encuesta estudiantil realizada en 2026 por este centro de estudios reveló que el porcentaje de estudiantes universitarios a tiempo completo con empleo remunerado durante el periodo lectivo era del 65%, un ligero descenso respecto al año anterior, pero mucho mayor que el 45% de 2022.
¿Qué ayuda financiera adicional pueden obtener los estudiantes?
Los estudiantes que cumplan los requisitos en Gales e Irlanda del Norte pueden solicitar becas de manutención que no tienen que ser reembolsadas.
Los estudiantes universitarios a tiempo completo que residan habitualmente en Gales tienen derecho a recibir al menos 1000 libras esterlinas , cantidad que aumentará a 1020 libras esterlinas en el curso académico 2026-27. Los estudiantes de entornos más desfavorecidos que elijan estudiar en Londres pueden recibir hasta 10 124 libras esterlinas, cantidad que aumentará a 10 325 libras esterlinas.
En Irlanda del Norte, la subvención máxima es de 3.475 libras esterlinas , cifra que aumentará a 3.569 libras esterlinas en el ejercicio 2026-27.
El gobierno inglés restablecerá las becas de manutención de hasta 1000 libras esterlinas anuales para estudiantes de familias con bajos ingresos que cursen estudios alineados con su Estrategia Industrial. Estas becas estarán disponibles a partir de 2028 y el gobierno aún está elaborando la lista de cursos elegibles.
El gobierno escocés ofrece ayuda financiera a determinadas categorías de estudiantes , como aquellos con personas a su cargo.
En todo el Reino Unido, los estudiantes con dificultades económicas pueden solicitar ayudas económicas y también pueden tener derecho a recibir asistencia financiera de organizaciones benéficas.
¿Ganaré más dinero con un título universitario?
Una investigación reciente de Hepi y AdvanceHE sugiere que el 45% de los estudiantes de pregrado considera que la relación calidad-precio de su curso es «buena» o «muy buena», un aumento con respecto al 37% del año pasado y la proporción más alta registrada en más de diez años.
El hecho de que la universidad merezca la pena o no dependerá de cada persona, y de lo que espere obtener de ella.
Al considerar el costo financiero, es importante tener en cuenta que, una vez que los graduados alcanzan cierto nivel de ingresos, deben devolver los préstamos estudiantiles en un plazo de hasta 40 años. Este año, los parlamentarios iniciaron una investigación sobre los préstamos estudiantiles en Inglaterra debido al descontento generalizado con las condiciones de pago.
En general, los graduados pueden esperar ganar más que los no graduados, según las estadísticas gubernamentales de 2024.
El salario medio de los graduados en edad laboral aumentó a 42.000 libras esterlinas en 2024, superando las 30.500 libras esterlinas que ganaban los no graduados, aunque estos datos no tienen en cuenta factores externos, como el rendimiento académico previo.
Sin embargo, la Agencia de Estadísticas de Educación Superior (HESA, por sus siglas en inglés) ha afirmado que, teniendo en cuenta la inflación, los salarios de los graduados han disminuido en términos reales, y el nivel de esta disminución varía según el puesto de trabajo.
En comparación con los precios de 2015, los graduados encuestados en 2022 ganaban, de media, 448 libras esterlinas menos al año que sus compañeros que se graduaron tres años antes.
Los ingresos también dependen de la materia estudiada y de la universidad a la que se asista.
Un estudio publicado en 2020 por el centro de estudios IFS en Inglaterra sugiere que, de media, las mujeres que estudian artes creativas e idiomas ganan lo mismo a lo largo de su vida que si no hubieran ido a la universidad.
En cambio, las mujeres que estudian derecho, economía o medicina ganan más de 250.000 libras esterlinas adicionales a lo largo de su carrera profesional que si no tuvieran un título universitario.
Los hombres que estudiaron artes creativas ganan, en promedio, menos a lo largo de su vida que si no hubieran asistido a la universidad. Los hombres graduados en medicina o economía ganan 500.000 libras esterlinas más.
Según una investigación realizada en 2021 por la organización benéfica educativa Sutton Trust en Inglaterra, asistir a la universidad puede ayudar a los estudiantes de entornos más desfavorecidos a ganar más dinero del que podrían haber ganado sus padres.
Sin embargo, el estudio reveló que solo una quinta parte de los graduados que tenían derecho a comidas escolares gratuitas llegaron a estar entre el 20% de los que más ganan, en comparación con casi la mitad de los graduados que asistieron a escuelas privadas.
Según Sutton Trust, asistir a una universidad selectiva, como las que forman parte del Grupo Russell, que agrupa a las universidades más prestigiosas, ofrece a los jóvenes la «mejor oportunidad de tener movilidad social».