Según un experto, las ratas de agua han desaparecido de una parte de un arroyo de aguas calcáreas debido a la sequía.
Matthew Arnold, de la organización East Yorkshire Rivers Trust, afirmó que los arroyos alimentados por los Yorkshire Wolds eran un «salvavidas» para la vida silvestre, pero que los niveles de agua estaban tan bajos como recordaba.
Esto significaba que a los topillos les resultaba más difícil escapar de los depredadores en un tramo del arroyo West Beck, en Wansford, cerca de Driffield.
East Yorkshire no se encuentra oficialmente en sequía, pero registró tan solo 0,8 mm de lluvia en julio, un mínimo histórico, según la Oficina Meteorológica.
Avalon/Universal Images Group vía Getty ImagesArnold afirmó que el largo período de sequía fue «realmente malo» para los topillos porque los agujeros en la orilla, que estos animales utilizan para esconderse de los depredadores, quedaron al descubierto.
«Los topillos de agua están adaptados para escapar de los depredadores saliendo básicamente bajo el agua y cruzando el río hacia otro conjunto de agujeros», dijo.
«En este momento no tienen eso porque los niveles son muy bajos, así que no solo sus depredadores naturales pueden encontrarlos más fácilmente, sino que cualquier cosa puede llegar hasta allí. Un armiño puede seguirlos, una comadreja puede seguirlos.»
«Hace ya unos tres o cuatro meses que no veo una rata de agua en esta zona.»
Dijo que los topillos sobrevivirían en la parte baja del río, donde se mantienen los niveles de agua.
«Solo necesitan un bastión desde el cual puedan recuperarse a medida que la población vuelva a crecer.»
«Me preocupa que estén desaparecidos, pero no me preocupa su recuperación.»
«He trabajado en esta zona desde 1999 y he visto cómo la población ha fluctuado bastante durante ese tiempo.»
Sin embargo, afirmó que la construcción de más viviendas y el crecimiento de la población podrían ejercer mayor presión sobre el curso del agua.
«Creo que vamos a ver más de esto, de estos caudales bajos», añadió.
Mientras tanto, en Burton Constable Hall, cerca de Hull, la pesca ha sido suspendida debido al bajo nivel del lago.
Jack Constable, el responsable del parque, dijo que el nivel del agua estaba tan bajo como recordaba y que estaban bombeando oxígeno al lago para ayudar a los peces a respirar por la noche.
«Simplemente estamos tratando de cuidar a todos nuestros peces y asegurarnos de que no sufran ningún estrés excesivo, por lo que hemos suspendido la pesca durante un par de semanas para ver cómo estamos y estamos a la espera de nuevas recomendaciones», añadió.
«Ha sido un calor sin precedentes. Se puede ver que el césped de los alrededores del parque está muy amarillo.»
«Parece que no ha llovido en muchísimo tiempo.»