La cancelación de un vuelo en Canadá después de que un niño se negara a usar el cinturón de seguridad ha reavivado el debate sobre las normas de etiqueta y los procedimientos de seguridad relacionados con los niños que viajan en avión.
El vuelo de Porter Airlines, que se preparaba para partir de Victoria con destino a Toronto el 6 de agosto, tuvo que regresar a la terminal porque «un niño pequeño estaba de pie en su asiento y no se abrochaba el cinturón de seguridad», según informó la aerolínea.
El retraso provocó que el vuelo no pudiera despegar antes de que la pista cerrara después de medianoche, por lo que los pasajeros tuvieron que ser reubicados en un vuelo para el día siguiente.
El incidente ha generado opiniones encontradas sobre cómo se debe tratar a los niños en este tipo de situaciones y cómo deben responder las aerolíneas.
En cuanto al comportamiento del niño, Porter Airlines declaró que «los intentos del padre o tutor acompañante y de la tripulación por abordar la situación no tuvieron éxito».
«Dadas estas condiciones inseguras, la aeronave no podía despegar, por lo que la tripulación optó por regresar a la terminal y que los dos pasajeros desembarcaran», añadió.
La experta en seguridad aérea infantil Lia Tuso declaró a la BBC que la tripulación de Porter estaba protegiendo la seguridad de los pasajeros del vuelo con su decisión de detenerlo, así como la del niño.
«Los niños sin sujeción pueden convertirse en proyectiles», dijo Tuso, de forma similar a como las maletas sin sujeción pueden salir disparadas hacia los pasajeros en caso de turbulencias, especialmente durante el despegue y el aterrizaje.
El incidente ha generado un debate en línea sobre hasta qué punto las aerolíneas deberían ser tolerantes con las familias que viajan y hasta qué punto los padres deberían hacer cumplir las normas de las aerolíneas.
Algunos han dicho que fue un ejemplo de lo que sucede cuando los padres son demasiado permisivos con sus hijos. El programa matutino de Fox News debatió el tema, y el copresentador Charles Hurt afirmó que apoyaba la disciplina física.
«Todos hemos sido esos padres», dijo. «Pero esto es inaceptable».
Otras personas han señalado que a veces los niños tienen miedo a volar y no intentan causar molestias.
Aryeh Kozuch, uno de los pasajeros del avión de Porter Airlines, declaró a CBC News que el niño no se había portado mal, pero que parecía asustado.
«Simplemente se escondían debajo de sus asientos. Si los obligaban a abrocharse el cinturón, se deslizaban hacia afuera por debajo.»
Muchos se han preguntado por qué hubo que interrumpir todo el vuelo por un solo niño y han dicho que la familia debería haber sido evacuada.
Esto fue lo que ocurrió en 2018, cuando un padre y su hija fueron grabados siendo expulsados de un vuelo de Southwest Airlines que cubría la ruta de Chicago a Atlanta.
Según un pasajero que grabó el incidente, la niña se había calmado tras una rabieta y había permanecido sentada tranquilamente en su asiento durante más de cinco minutos antes de que la tripulación de la aerolínea informara al padre de que serían expulsados del vuelo.
La aerolínea implicada, Southwest, declaró que los informes iniciales indicaban que «se produjo una discusión a bordo entre la tripulación y un pasajero que viajaba con un niño pequeño».
Tras un incidente similar en 2012, la familia que fue expulsada del avión apareció en el programa Today Show de la cadena NBC para acusar a la aerolínea de mostrar una falta de humanidad.
JetBlue, la aerolínea implicada, declaró que «tuvo clientes que no acataron las instrucciones de la tripulación durante un período prolongado».
Añadió: «El capitán decidió desembarcar a los clientes implicados por la seguridad de todos los pasajeros y miembros de la tripulación a bordo».
Con información de Sakshi Venkatraman