Las autoridades de Mali afirman que sus soldados mataron a decenas de islamistas militantes al repeler un ataque contra una base militar el domingo.
Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM), un grupo yihadista afiliado a Al Qaeda, afirmó estar detrás del ataque en el que sus combatientes tomaron el control de la base en la ciudad de San.
El ejército, que también sufrió bajas, negó haber cedido el control, pero afirmó que sus soldados tuvieron que «retirarse temporalmente».
Esto ocurre en un momento en que la situación de seguridad en Malí parece estar deteriorándose, más de una década después de que una insurgencia yihadista comenzara a echar raíces en el norte del país.
«El enemigo fue eliminado y el ataque fue repelido con éxito. Alrededor de 40 terroristas fueron abatidos», dijo el teniente coronel El Oumrani, comandante del 23.º regimiento de la guarnición de San, en un video.
Instó a los residentes a permanecer vigilantes, insistiendo en que sus soldados «no se habían ido a ninguna parte» y que la base seguía bajo control del ejército.
«El campamento del 23 no está vacío, está bajo la custodia del ejército.»
El ataque comenzó alrededor de las 05:00 hora local (GMT) del domingo y duró aproximadamente dos horas, según testigos citados por la emisora francesa RFI.
Según declaraciones de testigos recogidas por RFI, los atacantes llegaron en motocicletas y a pie, algunos disfrazados con uniformes militares, para infiltrarse en la base.
Uno de ellos afirmó que los militantes entraron en el campamento y lo mantuvieron «durante mucho tiempo antes de marcharse».
«Me di cuenta de que los combates tuvieron lugar entre 200 y 300 metros del campamento. Varios terroristas fueron abatidos por los soldados, pero otros huyeron; algunos incluso se escondieron en casas y otros se internaron en el bosque», declaró el testigo.
Según fuentes locales y de seguridad citadas por la agencia de noticias AFP, al menos 10 soldados murieron en los combates y los asaltantes tomaron brevemente el control del campamento.
El ejército informó a la emisora nacional ORTM que los militantes utilizaron drones, ametralladoras pesadas y vehículos blindados para penetrar el perímetro del lugar.
Desde 2012, Malí se ha visto asolado por insurgencias y gran parte del norte y el este del país permanecen fuera del control del gobierno.
En abril se registraron ataques coordinados en todo el país por parte de una alianza de yihadistas y rebeldes separatistas del norte, el Frente de Liberación de Azawad, que buscaban derrocar al régimen militar del general Assimi Goïta, quien tomó el poder en un golpe de Estado en 2020.
Durante los ataques, el ministro de Defensa, Sadio Camara, murió en un aparente atentado suicida con un camión bomba contra su residencia cerca de la capital, Bamako.
El JNIM ha diversificado sus operaciones y ha comenzado a atacar no solo el norte de Malí, sino también el centro y el sur del país, demostrando su capacidad para penetrar más profundamente en el territorio a pesar de las numerosas operaciones militares.
Tras el golpe de Estado, que se produjo en parte por el fracaso en aliviar la situación de seguridad, Mali rechazó la ayuda militar francesa y, en su lugar, recurrió a Rusia.