Se han producido más detenciones en Thetford, mientras que los disturbios relacionados con las protestas antiinmigración continuaron por tercera noche consecutiva en esta ciudad comercial de Norfolk.
La policía de Norfolk informó que otros dos hombres de unos 40 años fueron arrestados el jueves por la noche, elevando a cinco el número total de personas detenidas en relación con los disturbios.
Según la policía, uno de los dos hombres fue arrestado bajo sospecha de incitación al odio racial, en relación con delitos cometidos el miércoles. El otro hombre fue arrestado bajo sospecha de embriaguez y alteración del orden público, y por negarse a proporcionar sus datos a la policía cuando se le solicitaron.
El jueves por la noche se reforzaron los protocolos policiales en Thetford tras los disturbios ocurridos a principios de semana.
Esto se produjo después de que agentes de policía fueran «objeto de una agresión significativa» el miércoles, incluida una agente que fue «mordida gravemente».
Las noches del martes y el miércoles también se registraron intentos de asaltar viviendas vinculadas a presuntos solicitantes de asilo.
La policía desalojó a varias personas del interior de una propiedad el jueves por la noche.
En respuesta a las afirmaciones de que las viviendas evacuadas albergaban a solicitantes de asilo, el jefe de policía de Norfolk, Paul Sanford, declaró a la BBC: «En algunas ocasiones, ese fue sin duda el caso».
«Tuvimos protestas en la zona de Thetford, donde algunos manifestantes tenían como objetivo direcciones que creían que albergaban a solicitantes de asilo, y en un par de ocasiones tuvimos que escoltar a los residentes de esas propiedades fuera de sus viviendas por su seguridad.»
En medio del desorden, las imágenes parecían mostrar una fuerte presencia policial en la zona residencial de Canterbury Way la noche del jueves.
Un portavoz del Ministerio del Interior condenó la conducta y advirtió que «cualquiera que participe en esta actividad delictiva se enfrentará a todo el peso de la ley».
La policía de Norfolk ha impuesto medidas de seguridad pública en la ciudad, entre las que se incluye la obligación de que las personas se quiten las mascarillas si se les pide que lo hagan, bajo pena de detención.
También estarán autorizados a ordenar a cualquier persona que esté cometiendo, o de la que sospechen que pueda cometer, un comportamiento antisocial, que abandone la zona.
Las medidas entraron en vigor a las 18:00 BST del jueves y se mantendrán hasta las 07:00 del viernes.
Sanford refutó cualquier insinuación de uso excesivo de la fuerza por parte de los agentes.
John Fairhall/BBCDos agentes de policía resultaron heridos en la segunda noche de disturbios el miércoles, y la policía confirmó que, como consecuencia, se desplegaron «importantes recursos policiales».
Según testigos, se congregó una multitud de más de 200 personas en Clover Way, donde se lanzaron huevos y piedras contra las casas y se corearon consignas como «queremos que se vayan».
La policía informó que los miembros del grupo «se volvieron físicamente agresivos con los agentes: un agente fue golpeado con una piedra y una agente sufrió una mordedura grave que le provocó una herida profunda».
La subcomisaria Julie Dean declaró: «No nos quedaremos de brazos cruzados y permitiremos que se produzcan actos de violencia, ya sea dirigida contra ciudadanos, residentes locales o agentes de policía en el ejercicio de sus funciones».
Un portavoz del Ministerio del Interior declaró: «El derecho a la protesta es fundamental para nuestra democracia y las preocupaciones de las comunidades son esenciales para nuestras reformas migratorias.»
«Sin embargo, la violencia y el desorden nunca son aceptables, y condenamos enérgicamente el comportamiento visto en Thetford, incluidos los ataques contra los agentes de policía que se encuentran en primera línea.»
Los ataques contra los agentes se produjeron tras los disturbios del martes en St John’s Way, Bracken Road y Elm Road, donde se produjeron daños en propiedades, con ventanas rotas y vallas destrozadas, y varias personas intentaron entrar por la fuerza en una vivienda, según informó la policía.
El diputado laborista por South West Norfolk, Terry Jermy, afirmó que los disturbios habían «hacido retroceder a Thetford décadas» después de años de intentar mejorar la reputación de la ciudad.
En declaraciones a la BBC el viernes, dijo: «Las últimas noches han sido terribles, han sido aterradoras para muchos residentes de Thetford».
Dijo que le habían informado de que varias propiedades habían sido «lanzadas con huevos» el jueves por la noche y que la ciudad estaba «en estado de alerta».
Dijo que la violencia estaba «asustando y aterrorizando a la gente que vive en Thetford, en particular a las personas de comunidades étnicas minoritarias que se ponen en contacto conmigo aterrorizadas de que vayan a ser confundidas con solicitantes de asilo y atacadas».
Instó a sus compañeros políticos a «denunciar» las protestas violentas y las agresiones contra los agentes de policía.
John Fairhall/BBC
Scott HusseyUn hombre de unos 30 años fue arrestado el miércoles por la tarde bajo sospecha de alteración del orden público tras los disturbios del martes. Fue puesto en libertad con una advertencia condicional.
En la madrugada del jueves, se produjeron dos detenciones más tras los disturbios del miércoles.
Un hombre de unos 40 años permanece bajo custodia, y un hombre de 68 años de Thetford ha sido acusado de posesión de un arma ofensiva, concretamente un bate de madera.
PA MediaDean prometió «medidas contundentes» ante los disturbios, y añadió: «Siempre facilitaremos y apoyaremos el derecho a la protesta pacífica, y reconocemos que la gente puede tener opiniones y sentimientos firmes sobre ciertos temas».
«Nuestra función es velar por la seguridad de las personas. Tenemos el deber de proteger a todos los miembros de nuestras comunidades, mantener el orden público y prevenir cualquier daño. No nos quedaremos de brazos cruzados y permitiremos que se produzcan actos de violencia, ya sea dirigida contra ciudadanos, residentes locales o agentes de policía en el ejercicio de sus funciones.»
Los testigos también afirmaron que la respuesta policial del miércoles fue «excesiva» y que una mujer que se desplazaba en un scooter eléctrico fue rociada con gas pimienta.
En respuesta, la policía afirmó que el spray Pava se utilizó «de forma proporcional» en respuesta al comportamiento de una persona entre la multitud.
Una portavoz añadió: «Entendemos que se han planteado inquietudes sobre una mujer que utilizaba un scooter de movilidad y que se vio afectada durante el incidente.»
«No era nuestra intención que ningún transeúnte se viera afectado; sin embargo, cuando las personas permanecen en una zona de disturbios y no siguen las instrucciones de la policía de alejarse, existe el riesgo de que se vean afectadas por las tácticas empleadas para proteger la seguridad pública.»
John Fairhall/BBCScott Hussey, concejal del Partido Reformista por la cercana circunscripción de Brecks en el Consejo del Condado de Norfolk, dijo que una «protesta pacífica» había comenzado en la comisaría de policía de la ciudad el miércoles por la noche antes de trasladarse a Clover Way.
«Conté hasta 30 agentes alineados a un lado de la calle y, al otro lado, quizás hasta 100 manifestantes», dijo.
«Hubo algunos altercados, fue una protesta animada, pero no vi ningún acto de violencia.»
Acusó al Ministerio del Interior de «abrir varias de estas viviendas compartidas en Thetford» y de «tratar de acelerar la construcción del emplazamiento para solicitantes de asilo en Barnham».
«Apoyamos plenamente su derecho a protestar. Animo a la gente a protestar pacíficamente, y la mayor parte de lo que vi ayer fue pacífico.»
Jermy ya había pedido anteriormente al Ministerio del Interior que pusiera fin al «secretismo y la confusión» en torno a los planes para alojar a más solicitantes de asilo en antiguos cuarteles militares, incluido el de la RAF Barnham, cerca de Thetford.
En un comunicado, condenó los disturbios y dijo: «Se ha sacado a la gente de sus casas, un lugar seguro, y se les ha desalojado por la fuerza, con informes de ciudadanos que irrumpen en viviendas, roban pertenencias y rompen ventanas».
«Esto habría sido absolutamente aterrador para las personas que viven en esas propiedades y también muy preocupante para los vecinos.»
«Desconozco la situación migratoria o legal de las personas alojadas en estas propiedades, pero sé que son seres humanos a quienes se les deben otorgar los mismos derechos que todos esperamos en este país.»
«Independientemente de la opinión individual de cada uno sobre la inmigración, el linchamiento y la justicia por mano propia no son aceptables.»
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