El consejo ejecutivo municipal ha acordado invertir 7 millones de libras esterlinas en un programa que, según afirma, mejorará sus servicios para la infancia.
El plan «Mi Mundo, Mi Mañana», aprobado por el Consejo de Somerset, forma parte de un programa mucho más amplio para lograr ahorros de 135 millones de libras esterlinas para marzo de 2030.
Los cambios se están realizando para mejorar la estabilidad financiera de la autoridad, que declaró una emergencia financiera en 2023 y necesita optimizar los servicios tras su creación a partir de la fusión de cinco ayuntamientos.
El líder del consejo municipal por el Partido Liberal Demócrata, Bill Revans, declaró: «Esta es una inversión en prevención, que reúne varios planes de mejora para ayudarnos a reducir costes, pero, lo que es más importante, también para proporcionar un futuro mejor a nuestros hijos y familias».
El plan consiste en brindar apoyo para la atención infantil desde una etapa temprana , reducir la escalada evitable hacia el sistema de protección infantil y la dependencia de centros residenciales más costosos.
Su objetivo es desviar a los niños de los centros residenciales hacia el cuidado familiar, mejorar el apoyo a las familias y aumentar el número de familias de acogida en Somerset.
Revans describió el plan como «fundamental para el futuro del consejo».
Dijo: «Hemos visto cómo la demanda y los costes aumentan en este ámbito de los servicios infantiles, así que tenemos que hacer algo diferente, algo mejor».
La decisión se produce después de que el gobierno emitiera una notificación de «Mejor relación calidad-precio» al Consejo de Somerset, instándolo a tomar medidas.
En junio, un informe de Ofsted también indicó que los servicios infantiles de la administración local «necesitaban mejoras».
La empresa que gestiona los hogares infantiles del ayuntamiento también ha anunciado recientemente que rescindirá su contrato tras tener dificultades para encontrar el personal cualificado necesario para gestionarlos.
El Ayuntamiento de Somerset afirmó que el estudio de viabilidad de la inversión de 7 millones de libras esterlinas en My World My Tomorrow prevé un retorno de 28,4 millones de libras esterlinas para el ejercicio 2031/32.